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Wissenschaftlicher
Katholischer Studentenverein
Bundesbruder,
zweiter Gründer der UNITAS, erster Stadtdechant von Essen
Die
130. Generalversammlung vom 28. April
bis 1. Mai 2006 in Neuss erinnerte an
die 27. GV 1887 am selben Ort und die damals erfolgte Öffnung des 1855 gegründeten und maßgeblich
durch Theologen geprägten UNITAS-Verbandes für Studierende aller Fakultäten.
Peter
Kreutzer, geboren am 8. April 1866 in Büderich bei Neuß, wächst mit drei Geschwistern auf einem Bauernhof auf. Sein Vater Peter
Christian Hubert Kreutzer ist drei Monate vor der Geburt gestorben. Die
Mutter Maria Anna, geborene Schäfer, der er zu seiner geistlichen Berufung
viel verdankt, wird als fromm, klug und energisch geschildert. Sie wird ihn
später an seine Seelsorgestellen begleiten und ab 1895 zwölf Jahre lang für
den Haushalt sorgen. (4) Seine Begabung fällt auf, er kommt aufs Gymnasium
in Neuß. Sein dortiger Religionslehrer ist der Priester und Unitarier Dr.
Ferdinand Rheinstädter, Gründer der Neusser Zentrumspartei und des "Neusser
Wochenblattes"(5). "Es ist sicher", so Salz, "daß
Rheinstädter bei der Weckung des Priesterberufes seines Schülers eine
geistige Vaterschaft ausgeübt hat." (6) Rheinstädter veranlasst den
jungen Niederrheiner, der seine Reifeprüfung mit Auszeichnung besteht, sich
bei der Aufnahme des Studiums 1886 an der Universität Bonn der UNITAS-Salia
anzuschließen. "Zweiter
Gründer" der UNITAS Unter
dem damaligen Präses der UNITAS-Salia, Josef Vogt - später Generalvikar
(1918-1931) und Dompropst in Köln, 1930-1937 erster Bischof von Aachen (7)
- wird Peter Kreutzer rezipiert. 1887 trägt Peter Kreutzer des
"Kaisers Rock" und wird "Einjährig Freiwilliger" bei
den "Haketäuern" in Köln. Im zweiten Semester ist der 20-jährige
Theologiestudent Vorsitzender der Vinzenzkonferenz an der Stiftspfarre in
Bonn, im dritten Semester im Sommer 1887 Senior der damals 36 Aktive zählenden
UNITAS-Salia - und damit Vorortspräsident des Gesamtverbandes.
Von
Rom nach Elberfeld Für
sieben Jahre geht Kreutzer ab 1888 nach Rom, tritt auf Vermittlung von AH
Dr. Rheinstädter in das von Jesuiten geleitete Germanikum ein. Mit ihm
studiert im roten Talar dort auch der später als "Berliner Großstadtapostel"
bekannt gewordene Dr. Carl Sonnenschein. Peter Kreutzer übernimmt in den
sieben Jahren seines Aufenthaltes das angesehene Amt des "Philosophen-Präfekten"
in der studentischen Selbstverwaltung des Hauses, fällt durch eine
besondere Neigung zu grundsätzlichen temperamentvollen wissenschaftlichen
Disputationen, durch sehr intensives Gebetsleben, Liebenswürdigkeit und
Bescheidenheit, aber auch durch großer Liebe zum Theaterspielen auf. Kurz
vor seinem Tode wurde er etwa als der Verfasser des von der über die
Grenzen Essens bekannten "Kumpanei" im Saalbau eine Woche lang
aufgeführten "Mysteriums vom Leiden Christi" bekannt. Peter
Kreutzer macht den zweifachen Doktor der Theologie und Philosophie und steht
am 28. Oktober 1894 in Rom zum ersten Mal als Priester am Altar.
Pfarrer
an St. Johann Baptist in Altenessen
1907 beruft ihn der Kölner Erzbischof Kardinal Fischer als Pfarrer in
die große Industriepfarre St. Johann Baptist in Essen-Altenessen. Ein Jahr
zuvor hatte zeitgleich zum Deutschen Katholikentag dort die 47.
Generalversammlung des Unitas-Verbandes stattgefunden. Mit der boomenden
Revierstadt, sind bereits durch die entscheidenden Namen der unitarischen Gründergeneration
wichtige Persönlichkeiten aus dem UNITAS-Verband verbunden: Der Verbandsgründer
Hermann Ludger Potthoff stammte aus Werden, sein Freund Friedrich Ludger
Kleinheidt, ebenfalls Jahrgang 1830 und 1886 Kölner Generalvikar, aus
Heisingen. Ludger Wilhelm Pingsmann, Domkapitular in Köln, war 1832 in
Werden-Kleinumstand geboren worden, Wilhelm Lindemann, erster Parlamentarier
aus dem UV, 1827 in Schonnebeck, Pfarrei Stoppenberg. (12) Kardinal Antonius
Fischer selbst (Bild rechts), Kreutzers Bundesbruder und 1860 in Bonn rezipiert (13),
hatte von 1864 bis 1888 als Religionslehrer am Gymnasium gewirkt. Ihm war
1889 in dieser Aufgabe Bbr. Joseph Prill gefolgt, der in Essen dreißig
Jahre als Jugendseelsorger tätig war. 1898 übernahm dieser als erster
Redakteur die Verbandszeitschrift "unitas", die er bis 1903
redigierte und unter dessen Schriftleitung sie ihren Namen erhielt. (14) Der
erste Geschichtsschreiber des Verbandes, Karl Joseph Kuckhoff, wirkte mit
ihm gemeinsam von 1907 bis 1916 am selben Gymnasium. (15) Auf Kreutzer warten im Zentrum der Schwerindustrie große Aufgaben: Seelsorge unter Bedingungen der Großstadt, in die Menschen aus allen Regionen auf der Suche nach Arbeit und Brot geströmt waren, Wohnungsnot, soziales Elend, aber auch eine anhängliche kirchentreue Arbeiterschaft, deren Organisationsgrad in den katholischen Verbänden zunehmend wächst. Zwischen den Fördertürmen der Zechen und den Kokereien bemüht sich Kreutzer, seine Gemeinde zu einer Heimat für die zugewanderten Namenlosen und Entwurzelten zu machen. 1910 baut er das Katholische Gesellenhaus, 1913 wird das Marienhospital bedeutend erweitert, 1915 entsteht als Vereinshaus das Marienheim, auch ein Ärztehaus. In seiner Pfarrkirche lässt er Bilder der lokalen Heiligen, wie der Bergbauheiligen Barbara sowie von Kosmas und Damian, den Stadtpatronen von Essen, anbringen, er fördert Volksandachten, Nachbarschaften und Bräuche, sorgt im Ersten Weltkrieg für eine enge Verbindung mit aus der Gemeinde stammenden Soldaten, die im Feld stehen. In den ideologischen Auseinandersetzungen der Zeit unterstützte er die Bildung landsmannschaftlicher und katholischer Vereine, aber auch der christlichen Gewerkschaften. August Brust, der Gründer des Gewerkvereins christlicher Bergarbeiter, stammte aus seiner Pfarrei St. Johann in Altenessen. Der als
außergewöhnlich bescheiden geschilderte Seelsorger Kreutzer, der eine
einfache Sprache übt, scheut aber nicht, sich als kraftvoller Prediger auch
auf der Kanzel mit freidenkerischen und klassenkämpferischen Parolen
auseinander zu setzen. Als sich im November 1918 bei einer Versammlung der
Spartakisten nach seiner Gegenrede eine Saalschlacht entwickelt, müssen ihn
die katholischen Bergleute wieder heraushauen. Während des
Spartakistenaufstandes in den Ostertagen des Jahres 1920 verhindert er die
Besetzung der Kirche. Während der französischen Ruhr-Besetzung und der
Inflationszeit muss er mit Suppenküchen für caritative Hilfe sorgen.
Allein in seiner Pfarrei arbeiten bald fünf Vinzenzkonferenzen und ein
Elisabethverein. Immer wieder übt er wochenlange strenge asketische
Exerzitien, er lebt geprägt von dem im Germanicum geübten Dreiklang von
Studium, Beschauung und seelsorglicher Aktivität. Er organisiert
Volksmissionen, gibt Vorbereitungskurse für das Ehesakrament, ist aber auch
viel unterwegs zu Hausbesuchen. Immer ist sein Beichtstuhl gefragt,
Beichtwillige kommen von weither. Erster Stadtdechant von Groß-Essen 1925
wird Dr. Kreutzer gegen seinen Willen zum Stadtdechant von Groß-Essen
ernannt, wo seit dem 1.1. des Jahres drei Dekanate Altstadt, Neustadt und
Borbeck eingerichtet waren. Am 1. April 1925 wird der bereits am 3. Juli
1922 gegründete Katholische Gemeindeverband von der Regierung genehmigt.
Mit über 350.000 Katholiken und 200 Seelsorgern ist Essen in bald vier
Dekanaten die durch Eingemeindungen und Abpfarrungen neuer Gemeinden weiter
wachsende zweitgrößte Stadt des Erzbistums Köln. Die Stadt weist die
viertgrößte Zahl von Katholiken unter den Großstädten im ganzen
Deutschen Reich auf. Allein sieben Mehrere
Kapläne sorgen zu dieser Zeit in St. Johann Baptist, der Altenessener
Pfarrei des Stadtdechanten Dr. Peter Kreutzer, für die Seelsorge. Unter
ihnen ab 1931 Bundesbruder Dr. Carl Klinkhammer (Bild links), der dort von Beginn an
sozialarbeiterisch tätig wurde und gegen kommunistische und
nationalsozialistische Parolen agitierte. Kreutzer lässt seinen Kaplan, der
während seiner zweijährigen Arbeit in der Gemeinde als "Roter
Ruhrkaplan" bekannt wird, gewähren; er unterstützt sogar Klinkhammers
schließlich bald über Essen hinaus führende Vortragstätigkeit - auch
wenn sich dieser das große Missfallen der Kölner Kirchenleitung zuzieht,
die ihn im Frühjahr 1934 aus seinem Amt entfernt. Der als erster Priester
von den Nazis verhaftete, spätere "Bunkerpfarrer" von Düsseldorf,
sprach von einem prägenden Einfluss Kreutzers, der immer wieder auch mäßigend
auf ihn einzuwirken gesucht hatte. (16) Mit
Pfarrer Peter Kreutzers Amt sind hohe organisatorische Anforderungen
verbunden - nach dem Protokoll ist der Stadtdechant zweiter Mann nach dem
Oberbürgermeister. Als erster Dechant in der von starken katholischen
Laienverbänden geprägten Industriestadt erkennt Kreutzer das
Katholiken-Komitee als Zentralorgan des katholischen Lebens förmlich an und
fördert es nachdrücklich. "In den zehn Jahren", schreibt Salz
1940, "in denen Dr. Kreutzer Stadtdechant von Essen war, arbeiteten
Klerus und Laien voller Harmonie, einer den anderen tragend und ergänzend."
Der Stadtdechant habe in seiner Person die Beschaulichkeit, das innerliche
Element des Essener Katholizismus verkörpert. "Je besser die
Zusammenarbeit von Klerus und Laien ist, desto besser wird der Acker Gottes
bestellt sein. Das klassische Beispiel dafür ist Essen, das katholische
Leben dieser Stadt und ihr Stadtdechant", resümiert Gottfried Salz.
(17) Bundesbruder
Dr. Kreutzer, der "auch als Stadtdechant und Domkapitular immer ein
schlichter Pastor blieb" (18), wurden viele kirchliche Ehrungen zuteil.
Seit 1926 Päpstlicher Geheimkämmerer, wird er 1932 nichtresidierender
Domkapitular in Köln und Prosynodalkonsultator. In seinen Aufgabenbereich
als Stadtdechant fiel im selben Jahr der 71. Deutschen Katholikentag in
Essen mit dem auch sein eigenes Wirken bezeichnenden Motto "Christus in
der Großstadt". An den Vorbereitungen ist er maßgeblich beteiligt
gewesen. Das Katholikentreffen wurde zur letzten großen Heerschau des
deutschen Katholizismus und schloss mit einem Gottesdienst auf dem
Baldeneyer Berg, an dem 250.000 Menschen teilnahmen. Zwei Jahre später, am
10. Juni 1934, starb Peter Kreutzer nach 27-jähriger Arbeit als Priester in
der Ruhrmetropole im Alter von 68 Jahren an Krebs. Zu seiner Beisetzung drei
Tage später kam Kardinal Karl Josef Schulte aus Köln (19), 150 Priester
gaben Kreutzer das letzte Geleit. Sein Grab auf dem Nordfriedhof in
Altenessen trägt das Bild des Guten Hirten. Dr.
Christof Beckmann, Essen
Anmerkungen: (1)
"Vor 20 Jahren starb Bbr. Stadtdechant Peter Kreutzer", in: unitas,
94. Jg., Dezember 1954, Heft 12, 19f.
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"Zu
den Unitariern, die am tiefsten und nachhaltigsten die Geschichte unseres
Verbandes beeinflußt haben, gehört ohne Zweifel unser Bundesbruder Peter
Kreutzer ...", so erinnerte 1954 die unitas-Zeitschrift an den
ehemaligen Stadtdechanten von Essen (s. Bild links). (1) Er "hat sich später als Großstadtseelsorger
im Ruhrgebiet einen bedeutenden Namen gemacht", vermerkte der
Chronist, der aus Anlass der Wiederkehr des 20. Todestages von Peter
Kreutzer ein Kapitel aus einer kleinen Schrift von Kreutzers ehemaligem
Kaplan Gottfried Salz vorstellte.(2) Auch 1961, zur zweiten, der 84.
Generalversammlung des UNITAS-Verbandes in Essen, würdigte die
Verbandszeitschrift Kreutzers Wirken und nahm Bezug auf die 1940 in der
Sammlung "Gestalt und Leben katholischer Priester" veröffentlichte
Schrift des ehemaligen Essener Jugendpräses Salz.(3) 
Nach
der Lebensbeschreibung von Gottfried Salz sah der UNITAS-Verband Peter
Kreutzer schon zu seinen Lebzeiten "als seinen zweiten Gründer
an". (8) Sein entscheidender Beitrag: Die Vorbereitung der außerordentlichen
Generalversammlung am 21. September 1887 in Neuß und sein mit dem aus
Werden stammenden Verbandsgründer Hermann Ludger Potthoff (Bild rechts)(9) - damals
Oberpfarrer in Aachen-Burscheid - abgestimmter Antrag zur Aufnahme von
Nichttheologen in die bis dahin nur Theologen vorbehaltene Korporation.
Kreutzer gewinnt dazu auch den 35-Jährigen und im Verband
Joseph Prill, der im Folgejahr
1888 in Werden den ersten Altherren-Zirkel des Verbandes gründen sollte.
(10) Mit
dem damals 36jährigen Franz Hitze
allerdings (Bild links), der seit fünf
Jahren dem Preußischen Abgeordnetenhaus und seit drei Jahren dem Reichstag
angehörte, hatte er "einen schweren Kampf auszufechten. Dieser
stand", so Salz, "als konservativer Westfale auf dem Standpunkt:
"Sint, ut sunt, aut non sint" -
1895
kehrt Peter Kreutzer nach Hause zurück, wo ihm ein triumphaler Empfang
bereitet wird, und feiert seine Heimatprimiz. Mit seiner Herkunftsregion er
sehr verbunden, bleibt er zeit seines Lebens
Kirchen werden während seiner Amtszeit
als Vorsitzender des Gemeindeverbandes der katholischen Kirchengemeinden
Essens in der Stadt neu gebaut. Aus seiner eigenen Pfarrei entsteht 1931/32
in der abgepfarrten Gemeinde St. Hedwig eine eigene Kirche.