ESSEN. Er war Mönch, Bischof, Politiker, europäischer Spitzendiplomat: Altfrid von Hildesheim (* um 800; † 15. August 874), der Gründer von Stift und Stadt Essen. Mit seiner Schwester Gerswid rief er auf Familienbesitz das Frauenstift ins Leben, das zur Keimzelle der heutigen Stadt wurde. Seinen Gedenktag feiert das Essener Domkapitel am Samstag, 15., und Sonntag, 16. August 2026, mit Gottesdiensten, Prozession und der Verehrung seines Schreins im Essener Dom.
Im Festgottesdienst am Samstag mit Dompropst Michael Dörnemann tragen Mitglieder der Altfrid-Bruderschaft um 17.30 Uhr den Schrein des Heiligen Altfrid aus der Krypta des Doms in einer feierlichen Prozession in die Kirche. Vor dem Altar steht der festlich geschmückte Schrein bis Sonntagabend zur Verehrung. Im Gottesdienst am Sonntag, 16. August, um 19 Uhr wird er zurück in die Krypta gebracht. Im Festhochamt am Sonntag um 10 Uhr nimmt Dompropst Michael Dörnemann zwei neue Mitglieder in die Altfrid-Bruderschaft auf, die im Dom, in der Anbetungskirche St. Johann, im Kreuzgang und auf dem Domhof für Ruhe und Ordnung sorgt.
Bischofswahl vor 1175 Jahren
Altfrid wurde um das Jahr 800 geboren und stammte aus einer vornehmen sächsischen Familie. Bei Altfrids Wahl zum Bischof von Hildesheim 851 machte der ostfränkische König Ludwig der Deutsche seinen Einfluss geltend: Der als kluger und nüchterner Denker und begabter Redner geschilderte Bischof war einer der engsten Ratgeber und Vertrauten des Königs. Für ihn war Altfrid in vielen diplomatischen Missionen unterwegs, vor allem ab 860 als einer der entscheidenden Unterhändler in den Machtkämpfen zwischen den Reichsteilen des zerfallenden Frankenreiches: Eine historische Figur mit europäischen Dimensionen, geschätzt wegen seines Wirkens als Friedensstifter und als Festiger des kirchlichen Lebens.
Als Altfrid am 15. August 874 starb, wurde der Kirchenmann und Politiker nicht in der Hildesheimer Bischofskirche, sondern in seinem Essener Stift beigesetzt. Es entwickelte sich zu einer in vielerlei Hinsicht außerordentlich erfolgreichen christlichen Frauengemeinschaft, die fast 1000 Jahre Bestand hatte. So statteten die aus adeligen und sehr vermögenden Familien stammenden Stiftsdamen den heutigen Dom mit außergewöhnlichen Kunstwerken wie der Goldenen Madonna – der ältesten dreidimensionalen Marienfigur der Welt –, dem ältesten siebenarmigen Leuchter der Christenheit oder vier eindrucksvollen goldenen Vortragekreuzen aus. Zudem übten die Stiftsfrauen bis zur Auflösung des Stifts 1802/1803 auch ihren politischen Einfluss aus. Ab dem 13. Jahrhundert war das Stift Essen, Keimzelle der heutigen Stadt, ein eigenes Reichsfürstentum, dessen Residenz über Jahrhunderte Schloss Borbeck im gleichnamigen Stadtteil war.
Ruhr-Unitas feiert Altfrid-Kommers am 29. August 2026
Hier unterstreicht auch die Unitas an der Ruhr mit ihrem jährlichen Altfrid-Kommers seit vielen Jahren ihre Verbindung zu Stadt und Bistum: Seit 2008 ist die rund um Altfrids Todestag in den Semesterferien terminierte Veranstaltung im Unitas-Haus an der Flurstraße Ziel unitarischer Besucher auch von Vereinen aus dem Bundesgebiet. Äußerer Anlass war damals der 50. Jahrestag der Gründung des Bistums Essen, für die in Rom um die Bestätigung der kirchlichen Feier zu Ehren des Essener Stiftsgründers ersucht worden war.
Redner beleuchteten seitdem unterschiedliche Aspekte aus Kirche, Staat und Gesellschaft: Auch der Altherrenbundstag des Verbandes, der 2021 zum 110-jährigen Bestehen der Unitas Ruhrania Bochum – Duisburg-Essen - Dortmund in St. Gertrud/Essen-Mitte tagte, stellte Altfrid und die aus der Stadt Essen stammenden Unitas-Gründer von 1847 in den Mittelpunkt. Einen umfassenden Blick auf die politische Lage zu seiner Zeit und seine Rolle für die Befriedung Europas warf die letzte Veranstaltung 2023 im Essener Unitas-Haus.
Auch in diesem Jahr lädt die Ruhr-UNITAS mit einer am Samstag, 29. August, um 19.30 Uhr beginnenden Festveranstaltung zum jährlichen Gedenken. Es beginnt um 17 Uhr mit der Messe in St. Dionysius. Der Kommers findet im Unitas-Haus an der Flurstraße statt, bei dem sich mehrere Neumitglieder der Unitas an der Ruhr anschließen werden. Im Mittelpunkt stehen auch einige Jubiläen, die es zu feiern gilt: 230 Semester W.K.St.V. Unitas Ruhrania, 70 Semester UNITAS RUHRANIA Studentenheim e.V. und 40 Semester Haus-Renovierung.
Weitere Details werden noch bekanntgegeben.
Weitere Artikel:
11.08.2024: „Essen sein Gründer“: 1150. Todestag des Hl. Altfrid
16.06.2023: Am Samstag: 15 Jahre Altfrid-Kneipe in Essen
31.07.2022: Altfridkneipe reloaded 2022
24.08.2021: Unitas-Festwochenende rund um das Feldschlößchen
19.08.2021: Letzte Infos zum AHB-/HDB-Tag in Essen
Hinweis: Anlässlich des Jubiläums vor zwei Jahren stellte die Leiterin des Domschatzes, Andrea Wegener, Altfrid und sein Stift in der Broschüre „Essen sein Gründer“ vor. Das 80-seitige Heft gibt es zum Download auf https://bistum.ruhr/gruender.
